ヒルトップ農場Hill Top Farm

ヒルトップ農場とは

ヒルトップ農場は、ニア・ソーレーという小さな集落の奥まった細い道の突き当たりにある、17世紀に建てられた農家です。エスウェイト・ウォーターという湖の西岸、湖水地方南部に位置しています。外観は湖水地方によく見られる素朴な農家ですが、その内部はイングランドで最も重要な文学的インテリアのひとつとして知られています。

ビアトリクス・ポターは1905年、最初の絵本シリーズの印税でこの農場を購入しました。彼女はここを私的な創作の場として大切にし、自ら設計した庭園を整え、絵に登場する家具、陶器、刺繍などを丁寧に配置しました。1943年に亡くなった際、彼女はヒルトップを「生前と変わらぬ状態で保存すること」という条件とともにナショナル・トラストに遺贈しました。

その遺志は今も守られています。階段の踊り場にあるドールハウス、食器棚に並ぶ青と白のデルフト焼き、寝室のキルト——すべてポターが使っていたままの状態で保存されています。

どこにあるか

住所は Hill Top, Near Sawrey, Ambleside, Cumbria, LA22 0LF です。ウィンダミアの町中心部から車で約25分（ボウネスからのフェリー乗船時間を含む）。電車の最寄り駅はウィンダミア駅で、ロンドン・ユーストン駅からアヴァンティ・ウェスト・コーストで約2時間45分です。

車でのアクセスは、ボウネス・オン・ウィンダミアからウィンダミア湖を渡るカーフェリーに乗り、B5285号線を通るルートが一般的です。このフェリー自体も湖水地方らしい体験のひとつです。ツアーバスをご利用の場合、ガイドがフェリーの時刻も含めてすべて手配します。

見どころ — 建物の内部

館内は小さく、部屋を一部屋ずつゆっくりと見学します。ナショナル・トラストのスタッフが各部屋に常駐しており、どの部屋がどの絵本に登場するかを教えてくれます（英語のみ）。

1階の台所には大きなレンジと青白の陶器が並んでいます。この台所は『サミュエル・ウィスカーズのおはなし』に描かれた部屋そのものです。急で狭い階段を上ると、踊り場にドールハウスが置かれています。これは『二匹のわるいねずみのおはなし』に登場するものです。寝室には『トム・キテンのおはなし』で描かれたパッチワークキルトがあります。

こうした「絵と実物の一致」がヒルトップ農場訪問の最大の醍醐味です。ガイドツアーでは、ガイドが絵本のコピーを携帯して各所で見比べていただけますので、自力では気づきにくい発見があります。

見どころ — 庭園

多くの訪問者にとって、庭園こそがヒルトップ農場訪問のハイライトです。ポターが自ら設計したこのコテージガーデンには、バラ、ホリホック、ジギタリス（フォックスグローブ）、ハーブ、野菜が整然と植えられており、その配置は彼女が絵に描いた通りに維持されています。

庭の南側にある野菜畑と、畑の向こうの道に続く木の門——これが『ピーターラビットのおはなし』と『ベンジャミン・バニーのおはなし』に登場する「あの門」です。門の向こうに広がる田んぼとエスウェイト・ウォーターへの眺めは、絵本のイラストと見比べると息をのむほど一致しています。

庭園には最低45分かけてください。訪問に最適な時期は5月下旬〜6月中旬（バラとジギタリスが満開）と9月（バラの返り咲き）です。

ヒルトップ農場とホークスヘッド村を組み合わせる

ニア・ソーレーから約2.5kmのところにあるホークスヘッド村は、ヒルトップ農場とセットで訪れるのが定番です。白壁と石造りの建物が立ち並ぶ中世の面影を残すこの村は、ポターが食料品の買い物や社交のために頻繁に訪れた場所です。彼女の夫、ウィリアム・ヒーリスの法律事務所もここにありました。ウィリアム・ワーズワースが学んだグラマースクールも現存しており、見学できます。

弊社のガイドツアーでは、ウィンダミアを出発してヒルトップ農場とホークスヘッドを半日で訪問します（午後便はウィンダミア湖のボートクルーズも含まれます）。

実用情報まとめ

農場内への犬の入場は不可。車椅子でのアクセスは1階のみ対応。農場専用の駐車場はなく、ニア・ソーレー手前のナショナル・トラスト駐車場をご利用ください（徒歩数分）。夏期の週末は早朝に満車になります。Visit Lake Districtのウェブサイトでも交通情報を確認できます。